Как-то на форуме, когда разговор зашёл про Афон, посоветовали почитать книгу Александра Дворкина «Афонские рассказы». В интернете мне найти книгу не удалось, но в библиотеке взять посчастливилось. Книга состоит из маленьких рассказов о Святой Афонской Горе. Как пишет автор, все истории – подлинные, и их герои – реальные люди. Лишь иногда им даны другие имена или инициалы. На мой взгляд, все, без исключения, рассказы – это чистый здоровый воздух, так необходимый для повседневной жизни. И мне захотелось поделиться этим самым воздухом. Может, кому-то тоже понравится… Один из первых рассказов. «Цветок».

Ощущение особости этого места приходит ещё и оттого, что каждый человек старается исполнить желание другого до того, как это будет высказано вслух. В ответ вы тоже стараетесь угадать желание другого человека, исполнить его с опережением. И такое служение ближнему доставляет удивительную, несравнимую радость. Мне вспоминается один эпизод. Мы прибыли на Афон вместе с моим другом – православным американцем Джеффери Макдональдом (это была моя вторая поездка). В тот день мы ночевали в монастыре Пантократор. Вечером засиделись на балконе допоздна, то есть до тех пор, пока совсем не стемнело, разговаривали с насельником монастыря – греческим монахом. Потом все разошлись по своим кельям, и, когда мы уже ложились спать, в дверь вдруг постучали. Открываем – оказывается, тот самый монах, который с нами разговаривал. Он принёс нам стакан с водой, а в стакане – огромный, закрытый ещё бутон цветка. Он сказал: «Вы поставьте его на окно. Утром, с рассветом, он раскроется, и первое, что вы увидите, когда вернётесь в келью после литургии, – это раскрывшийся цветок.» Он ещё раз пожелал нам доброй ночи и ушёл. Это было настолько удивительно, настолько не по-мирски… Не так легко представить себе, например, что где-нибудь среди нас, в современном городе (а особенно в Нью-Йорке – современном Вавилоне, откуда мы приехали), один мужчина дарит цветок двум другим – безо всякой скрытой цели, а просто из желания порадовать своих гостей его красотой. На Афоне же эта чистая забота о радости ближнего воспринималась совершенно естественно, как, собственно, по-настоящему и должно было бы быть…